Trong Side Effects, “Cô gái có hình xăm rồng” Rooney Mara thủ vai Emily, một người mắc chứng trầm cảm nặng kể từ cú sốc khi chồng cô là Martin (Channing Tatum) bất ngờ bị bắt vào tù. Bộ phim tiếp diễn sau bốn năm, Martin đã hết hạn án và ra tù nhưng bệnh tình của Emily không hề xuyên giảm mà có vẻ lại càng lâm vào bế tắc. Cô không còn tìm thấy được sự chia sẻ, đồng cảm trong vòng tay của chồng và mất cảm giác với cả những lần làm tình. Bên cạnh đó, Emily thường có những biểu hiện của việc tự sát như cố tình lái xe đâm vào tường với tốc độ cao hay là bần thần đứng trước đường ray xe điện ngầm như muốn nhảy xuống.