Câu chuyện bắt đầu khi một loại virus cúm siêu lây nhiễm, được gọi là "Captain Trips", vô tình bị rò rỉ từ một phòng thí nghiệm quân sự ở California. Virus này nhanh chóng tiêu diệt hơn 99% dân số thế giới trong vòng hai tuần. Những người sống sót bắt đầu có những giấc mơ kỳ lạ về hai nhân vật: một bà lão hiền lành tên Mother Abagail và một người đàn ông bí ẩn, ác quái tên Randall Flagg. Họ được dẫn dắt đến hai nơi khác nhau: Mother Abagail ở Nebraska và Flagg ở Las Vegas. Cuộc đối đầu giữa thiện và ác dần hình thành khi các nhóm người sống sót bắt đầu tụ tập và chuẩn bị cho cuộc chiến quyết định.