Khi một gói hàng bí ẩn được chuyển đến cho Robin Ellacott, cô vô cùng kinh hoàng khi phát hiện ra rằng nó chứa một chiếc chân bị cắt rời của một người phụ nữ. Sếp của cô, thám tử tư Cormoran Strike, ít ngạc nhiên hơn nhưng cũng không kém phần lo lắng. Khi cảnh sát tập trung vào một kẻ tình nghi mà Strike ngày càng chắc chắn không phải là thủ phạm, anh và Robin tự giải quyết vấn đề, đồng thời đi sâu vào thế giới đen tối và vặn vẹo của ba người đàn ông còn lại. Nhưng khi những hành động khủng khiếp hơn xảy ra, thời gian không còn nhiều cho hai người họ nữa...