Tiếp nối kết thúc ở phần 4, võ sĩ người Nga Ivan Drago đã gây ra cho Rocky Balboa những thương tích đáng kể, nó là những vết thương vĩnh viễn buộc anh phải ngừng thi đấu. Trở về nhà sau cuộc đấu với Drago, Balboa phát hiện ra rằng tài sản mà anh đã mua được như một nhà vô địch hạng nặng đã bị đánh cắp và nó được giao bán đấu giá trên thị trường bởi chính người kế toán của anh. Không còn những khoảng khắc bước lên sàn đấu để so găng, Rocky bắt đầu huấn luyện cho một vận động viên nổi tiếng tên là Tommy Gunn. Rocky không thể cạnh tranh, tuy nhiên, với những kinh nghiệm chinh chiến nhiều năm cũng những giải thưởng danh giá mà anh dành được thì anh có đủ năng lực để giúp cho Gunn vượt qua những võ sĩ khác trong khắp khu vực.