Thời kỳ cổ La Mã, nhà thơ nổi tiếng Ovid (Massimo Girotti) tổ chức các buổi giảng về "nghệ thuật tình yêu" (Ars Amandi), chia sẻ bí quyết cám dỗ và đam mê. Claudia (Marina Pierro) là vợ của viên chỉ huy Macarius (Michele Placido). Khi chồng đi viễn chinh, cô gục ngã trước sự quyến rũ của Cornelius (Philippe Taccini), một sinh viên trẻ tuổi theo học Ovid  Các bài giảng của Ovid không chỉ là lý thuyết — học trò thực hành ngay: Claudia ngoại tình với Cornelius, thậm chí mẹ chồng, Clio (Laura Betti), cũng không chừa, tham gia vào các trò tình ái, loạn luân nửa kín nửa hở Ai oán xảy ra khi Macarius trở về, phát hiện vợ cũng như mẹ mình đang lún sâu vào dâm dục và tội lỗi. Bi kịch dần đến — các căng thẳng gia đình leo thang, Ovid bị chính quyền La Mã lên án vì lời giảng khuyến khích phi đạo đức, và bị chế tài  . Không gian phim xen lẫn thực và mộng: cảnh Claudia tưởng như “chiến đấu” với con bò trong ảo giác, cùng nhiều chuyển cảnh ẩn dụ cho dục vọng và nhu cầu tình dục  .