Phim Carol lấy bối cảnh nước Mỹ vào những năm 1950, khi xã hội vẫn còn định kiến ​​nặng nề với người đồng tính, Carol kể lại mối tình giữa một cô gái trẻ Therese Belivet (Rooney Mara) và một người phụ nữ. nữ trung niên Carol Aird (Cate Blanchett). Đó là hai số phận hoàn toàn khác nhau: Therese trẻ trung, ngây thơ đến mức vô hướng, còn Carol thì già dặn, từng trải đến mức lạnh lùng. Therese nghèo nhưng yêu nhiếp ảnh, thích sáng tạo, Carol sống thượng lưu nhưng chán cuộc sống thừa tiền, thiếu thốn tình cảm. Nhưng ở một khía cạnh khác, đó là hai trái tim đồng điệu trong nỗi cô đơn. Họ cô đơn vì cuộc sống không tình yêu, cô đơn vì những cảm xúc rất tự nhiên nhưng không thể bày tỏ ...