Giữa thế kỷ 16, trên chuyến hải trình trở về Tây Ban Nha, chàng lính trẻ Miguel de Cervantes (Julio Peña) bị cướp biển Barbary bắt giữ và đưa đến Algiers – thành phố xa lạ, nơi tù binh bị rao giá như món hàng. Trong khi chờ tin chuộc mạng từ quê nhà, anh phải sống giữa hiểm nguy, mưu mô và nỗi tuyệt vọng của những người bị giam cầm. Nhưng giữa bạo lực và sợ hãi, Cervantes lại tìm thấy cách duy nhất để giữ tinh thần mình không gục ngã: kể chuyện. Những câu chuyện anh bịa ra giữa ngục tù trở thành niềm an ủi, là tia sáng nhỏ nhoi giữa bóng tối, và dần hé lộ hình ảnh một người lính mộng mơ, sắp viết nên huyền thoại của chính mình.